Severní region
Desná ma vytok ze Smolenskych kopcu torfobolota "modrý Moss". Tok řeky v Smolenskem a Brjanskem regionech Ruska, Černigovskej a Kyjevskoj oblasti Ukrajiny. V horním toku řeky a bažinaté nížiny, pod Bryansk pravém břehu stoupá. Po soutoku Desná ma mnoho potoků a slepých říčních ramen. Velká povodeň na jaře. Průměrny vytok vody v ústí 360 m ³ / s. Délka řeky - 1130 km. Teče do řeky Dněpr .
Od dávných dob Desná je důležitov dopravní cestov.